アジアの若い芸術家に世界最高レベルの音楽家から学ぶ機会を与えようと、1980年、群馬県の草津で発足。公募による受講生は台湾などアジアからも来日。毎年8月、草津国際音楽祭の期間中の2週間にわたって、世界的ソリスト、ウイーン･フィル、ベルリン･フィルなどのトップ音楽家を講師に迎えて、講習会と演奏会を開く。受講生は計6000人を越え、第一線で活躍する音楽家を多数輩出。奨励金でアジアから若手演奏家を招き、2006年、東京で記念コンサートを開催した。