アントニー・タピエスは、ガウディ、ミロ、ダリと同じく、スペイン、カタロニア地方の風土が生んだ画家である。タピエスという名は、カタロニア語で土壁を指すという。タピエスの絵画も壁に酷似している。1950年代から「壁」を描き続けてきた。油絵具にワラや砂や土や大理石の粉を混ぜ、カンヴァスに厚く塗り込めていく。その触覚的な「壁面」には引っ掻き傷がつけられ、十字記号や象形文字、数字や言葉が描き込まれ、物体が張り付けられる。灰色や褐色が主調の地に点じられる赤が、スペインの血を思わせて鮮烈だ。十字記号は聖なるイメージを表し、Xは抵抗の象徴だという。タピエスは少年期にスペイン市民戦争を体験している。カタロニア地方は、1975年まで続いたフランコ政権下で苦難をなめた。「壁」は、封じ込められた少年期の傷痕でもあろうし、精神と物質との格闘の跡でもあろう。
  1923年バルセロナの生まれで、弁護士の父を継ぐべくバルセロナ大学で法律を学んだが、画家志望を捨てきれず、スペイン市民戦争のさなか、病気に苦しみながら絵画を独修した。25歳のころから反ファシズム運動に挺身し、シュルレアリスムの作家、詩人らのグループ「ダウ・アル・セット（サイコロの7つの目）」に参加した。
  1950年、最初の個展で奨学金を得て、パリに滞在したのを機に、シュルレアリスムに強く惹かれ、サルトルの著書やジャン・フォートリエ、ジャン・デュビュッフェらの影響下に、実存主義的な芸術観を抱くようになった。1952年を皮切りに、ヴェネツィア・ビエンナーレやサンパウロ・ビエンナーレなどの国際展への出品と受賞が相次ぎ、1960年にニューヨーク近代美術館とグッゲンハイム美術館で開かれたスペインの現代美術の新しい傾向を紹介する展覧会にも選ばれ、アンフォルメル（非定形絵画）の若き旗手と目されるにいたった。
  日本との関係は深く、1960年、東京国際版画ビエンナーレで受賞したのをはじめ、1976年と1996年に個展も開催され、全国に巡回した。詩人の故・瀧口修造と詩画集『物質のまなざし』（1975）を共作している。バルセロナの中心街にあるアトリエの壁には、ピカソやミロの作品に混じって、仏像や掛け軸、能面も掛けられていて、座右の書は岡倉天心の『茶の本』だという。禅、俳句の本も愛読する。
  「カタロニアはフェニキア、ローマなど多くの文明の通り道で、それらの文明から影響を受けてきた。アラビアを経て東洋の文明も伝えられた。ヨーロッパ中の文化を融合させる一方で、新しい文化の導入にも努めてきた。私も日本の文化について若いころから親しんできた。物質と精神を分けずに、宇宙的なひとつのものとしてとらえるところに共感する」という。
  触覚さえ喚起するタピエスの絵画の物質性への固執には、西洋文明の行き詰まりを打破しようとする原始的なまでの血のたぎりが感じられるが、これも異文化を積極的に摂取するカタロニア精神に根差しているといえるだろう。
  タピエスは1970年代、麦ワラの山に覆われた机、衣服のはみ出した椅子や壊れたタンスなど、廃品となった家具を使って立体作品の制作をはじめた。1993年の第45回ヴェネツィア・ビエンナーレのスペイン館では、インスタレーションを発表していた。病院で使うような簡素なベッドに使用済みの布団や毛布が配される。死のメタファーであろうか、そこに横たわっていた人の不在をまざまざと思わせる。静寂があたりを覆う。この鮮烈な演出で国際金獅子賞を受賞した。
  1990年、スペイン王室からアストリア・プリンス芸術賞を贈られ、またバルセロナ市から寄贈された由緒ある建物を本拠に、若手芸術家を支援するタピエス財団が発足した。建物の屋上には、アルミニウムのチューブにステンレスの針金がからむ『雲に浮かぶ椅子』（1990）が奔放なイメージを描き出す。内部の美術館にはタピエスの絵画や彫刻が年代順に並ぶほか、他の重要な作家の作品も展示されており、タピエスが収集した図書や資料を収める研究図書館も併設された。1992年に開催されたバルセロナ・オリンピックの公式ポスターも手がけている。1996年、大作を集めた回顧展が日本全国を巡回した。
 
 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　松村寿雄
 
2012年2月6日、スペイン、バルセロナにて逝去