ニューヨーク市マンハッタンのダウンタウンにある｢ラ･ママ実験劇場｣。最大のスペースでも300席と小さいが、ブロードウェーに代表される商業演劇とは一線を画し、半世紀近くにわたって、世界から集まってくる先駆的な才能を紹介し続けている。
発表の場を与えるだけでなく、寝食を共にし、活動を見守る。国籍も人種も関係ない。｢舞台で見たものより、あなたたちと一緒にいられることに強い印象を受ける｣。世界の演劇人から｢ママ｣と慕われるゆえんだ。

1950年、シカゴからデザイナーを目指してニューヨークにやってきた。名門デパートで黒人女性初のエグゼクティブ･デザイナーになるが、体調を崩して退職。同じころ、義兄が脚本を書き始めた。しかし、黒人が作る舞台を上演する場はない。｢ならば｣とデザイナー時代に蓄えた貯金をはたいて自前のスペースを確保した。
無許可営業で拘束されたこともあったが、場所を転々とし、活動を続けた。既存の規制や条件とは無縁の｢ラ･ママ｣はたちまち若手芸術家の集まる場所になり、その評判は海外にも伝わっていく。

日本との縁も深い。1960年から70年代にかけて、天井桟敷の寺山修司や、東由多加率いる東京キッドブラザースが公演を行った。新人時代のロバート･デ･ニーロ、サム･シェパード、アル･パチーノ、アンディ･ウォーホルらも彼女の支援を受けている。
前衛的･実験的といわれることには、｢そういう区分けはよく分かりません｣とやんわり断りながら、｢われわれがやるのは音楽とダンスと言語。言語は障壁でない。言語を超えた言語でコミュニケートする道を発見することが大事なのです｣と、ラ･ママ演劇の本質を語る。
これを裏付けるように、オリジナル作品で、運命の悲劇を透徹した目で描いた｢トロイアの女たち｣(1974年初演)は、古代ギリシャ語という難解な言葉で演じられたにもかかわらず、世界各国で高い評価を得た。
 現在も開幕前にベルを鳴らし、その日の演目を紹介する。尽きぬバイタリティは｢人と会い、人が幸せでいること、創造するのを見ること｣から生まれるという。
 
2011年1月13日、ニューヨークにて逝去。