ニキ・ド・サン・ファールは1930年、フランス人の父親とアメリカ人女優との間に出生した。幼児期からニューヨークで育ち、修道院女学校と家庭で厳格なカトリック教育を受けた。
  18才で結婚し、21才で長女ローラを出産するが、美貌をかわれて｢ライフ｣や｢ヴォーグ｣など一流雑誌の表紙を飾るほどのモデルをつとめる。しかし、少女時代から内面に欝屈する反抗の思いが強く、ただ美しい装いだけのモデルの生き方には耐えられなくなってゆく。ニキは自己解放と治癒のために芸術家の道を進むことを選んだ。
  1955年、25才はニキにとっての運命的な転機の年であったということができよう。一つは南仏オートリーヴにあるＦ.シュヴァル（1836-1924）の不思議な城を見た事。二つめは、スペイン・ヴァルセロナにあるＡ.ガウディ（1852-1926）のグエル公園を訪れたことであった。ニキは｢まさに神の啓示をうけた如く、自分も生涯において、必ず理想宮を作るであろうことを予感した｣という。
  最後にこの年、やがて終生の制作パートナーとなるスイス人、動く鉄のアーティストと言われたジャン・ティンゲリー(1925-91)に出会っている。彼から｢技術なんかは何でもない。夢こそ全てだ｣と励ましを受ける。この言葉は美術教育を受けていないニキにとって制作の支えとなり、以後、その芸術活動は開花していったのだ。
  60年代初頭の銃による「射撃絵画」は、教会、学校、家庭など偽善的支配的社会の醜悪な面を暴き撃つことによって、社会と美術界に衝撃を与えた。このことについてニキは、｢テロリストになる代わりにアーティストになった｣と語っている。
  最初は、単なる板、又はただワイヤを巻いただけの物に、絵の具の缶や袋を石膏で塗り込めて、それをライフルで撃つ。その時、絵の具の飛散した作品は、あたかも血を流す生贄となり、それが葬礼の儀式となる。｢犠牲者なき殺戮であった｣とニキは言う。
  そのうち、射撃の内容に意味が加わってゆく。女を取り巻き窒息させる状況を、在り物、既製物を使って表現してゆく。ニキは62年、「祭壇」を作り、「怪物のハート」、「キング・コング」、「赤い魔女」などの代表作を次々と産み出していった。
  この時期を“怒りの量的生産時代”ということが出来ると思う。怒りの対象が、女の私的状況から社会的状況に変わってゆくのがめざましい。ニキは世界と対峙し“世界を掴んだ”といえる。独自の表現に至ったのだが、それは出発のほんの始まりに過ぎなかったという所がまた凄い。今世紀を代表する一人の天才芸術家の誕生が、まさにこの時期に形成されたといっても過言ではないであろう。
  そして、質量共に過激さの増大してゆく怒りの制作時代、嵐のような悪魔祓いの儀式「射撃」は突如、終焉を迎える。
  自己の作品をすべて自分史といいきるニキは、次に｢女の役割｣の表現に目を向けた。「花嫁」、「妊娠」、「出産」、「母親」それぞれのシリーズは、「射撃」によって自らの欝屈を解き放ったのちのどちらかといえば客観的な、そしてかなり苦渋に満ちた作品群である。痛烈な自己透視すら感じられる。
  ニキの言葉によれば｢大変苦しみながら｣これらを制作していたが、当時、隣のアトリエにいた友人、クラリスが妊娠し、日々膨張、豊満になっていくのを見てインスピレーションを得、｢ある日突然、自由になった｣ニキは、65年、「力を持ったナナ達」など、後年、代表作といわれる一連の自信と力に溢れる、豊満な女像「ナナ」シリーズを次々と生み出していくのだ。こう見ていくと、常に真摯であり続けたニキの姿勢が作品から伝わってくる。
  その後も、精力的に優れた作品を発表しつつ、そしてついに98年、生涯の夢であった理想宮、彫刻公園をイタリア・トスカーナの丘に完成させて、今日に至っている。


増田静江
 
2002年5月、アメリカ、サンディエゴで逝去