アッバス・キアロスタミは、発展著しいイラン映画を代表する映画監督の一人だ。1987年に素人の子供を主人公にした「友だちのうちはどこ？」が海外で紹介されるや、その純粋で詩情豊かな映像表現によって世界の注目を集めた。
プロの俳優ではなく、素人を好んで起用するのが特徴だが、観客はスクリーンに登場する素人たちのリアルな演技に驚かされる。
「素人の実際のキャラクターに合わせて、私の構想を変えてしまうし、もともと脚本もない。自分の性格に近い役なら、彼らは素晴らしい役者になることができる」と言う。
1992年には、「友だちのうちはどこ？」の舞台となったコケール村に、主人公を演じた少年の消息を訪ねに行く「そして人生はつづく」を製作。さらに、この作品のワンシーンを発展させた「オリーブの林をぬけて」を発表し、作品が互いにリンクしていくユニークな製作スタイルと、人生を深く静かにながめる作品内容が大きな話題を呼んだ。
その後も、映画監督を詐称した男の裁判に密着し、関係者自身に犯行を再現させた「クローズ・アップ」などで高い評価を受け、1997年には、自殺を手助けしてくれる人間を探す男を描いた「桜桃の味」でカンヌ映画祭パルムドール（グランプリ）に輝いた。
キアロスタミの映画は、問題が解決されないまま終了することが多い。
「“お話”をする映画や、結論を出す映画を私は信じない。“終わり”を用意しないことで、劇場を出ても観客の頭の中で映画は続く。これが私の考える良い映画だ」
最近は「ＡＢＣアフリカ」「10話」といった作品で、長時間録画が可能で小型軽量なデジタルカメラを採用。その可能性に深く魅せられているようだ。
2004年には、15、6歳の時から傾倒しているという小津安二郎へのオマージュとして「5 five」を発表。また、ケン・ローチ（2003年世界文化賞受賞者）らと列車を舞台にしたオムニバス映画「チケット」を製作するなど、意欲的な活動を続けている。