半世紀にわたって世界の演劇界をリードしてきたピーター・ブルックは「演劇の魔術師」と呼ばれる。演出作品の舞台と観客のあいだに自然にかもしだされてくる熱気、エネルギーこそ演劇の喜びであり、人間の真実へと導いてくれる。それは魔術としかいいようがない。
  ブルック演劇は前衛的だが、彼は実験的という言葉を使う。実験はものに生命を与えるという。エネルギーと置き換えてもいい。驚き、恐れ、興奮、喜び、悲しみ……。たとえば、シェイクスピア晩年の傑作『テンペスト（嵐）』のブルック魔術を見てみよう。
  ナポリ王アロンゾー、ミラノ大公アントーニオ、顧問官ゴンザーローらを乗せた船が大嵐にあい孤島に漂着する。そこには魔法の達人で正統のミラノ大公プロスペローと娘のミランダが、空気の妖精エアリエルや魔女の息子キャリバンらと住んでいる。この嵐はプロスペローが仕組んだ復讐で、彼は弟アントーニオらの陰謀で追放されたのだった……。いわゆる超自然的な物語で、昔からさまざまな解釈があった。妖精や魔法が登場するため子供のためのスペクタクル説。20世紀に入ると政治やセックスにからめて深刻に解釈する傾向もあった。だが、ブルックは「この作品の奥底にシェイクスピアの精神が秘められている」と断言した。
  まず、ブルックの舞台装置は簡素で、長方形の内部に敷きつめられた砂、そのなかにポツンと置かれた石、そして数本の柱だけ。つまり観客の想像力に訴える方法をとった。こってりしたスープのフランス料理より、生の素材を生かした日本料理を採用した。淡泊ななかに、ふくよかな味の余韻が広がるような。
  そして、舞台に登場するのがアジア、アフリカ系を中心にした10カ国を超える多国籍の役者たち。主人公のプロスペローはアフリカ、ブルキナファソ出身の俳優ソティギ・コーヤテで、欧米俳優によるシェイクスピア劇とは趣を異にした。ブルックによると、欧米俳優は合理的なストーリーには強いが、非日常的な、目に見えない世界の表現力に劣るという。
  コーヤテはアフリカの歴史を伝える語り部の家に育ち、妖精や魔術が日常的な暮らしのなかにあった。芝居が進行するにつれ、哲学者のような容貌のコーヤテこそプロスペローその人だと観客は納得する。妖精にも土のにおいがする。こうして超自然的な空間から、この作品のテーマである「自由」が浮き彫りになる。自由を得るための葛藤、自由はひとつではないという真理……。魔術にかかったように観客は「嵐」に巻き込まれていく。
  1925年、ロンドン生まれ。オックスフォード大学在学中から演劇活動に入り、1946年、21歳でシェイクスピア記念劇場（現ロイヤル・シェイクスピア劇場）の演出家になった。「子供は常に現実とは別の世界に入りたがっている。私も想像と現実の世界を統合するために演劇の世界に入ったようなもの」と語る。
  1971年からパリに本拠地を移し、国際演劇研究センター（現・国際演劇創造センター）を設立、世界各国の俳優を集めてイランの古代遺跡ペルセポリスなどで野外劇『オルガスト』などを上演。『真夏の夜の夢』などのシェークスピア作品をはじめ、インドの叙事詩をテーマにした9時間の大作『マハーバーラタ』、チェーホフの『桜の園』は世界的な反響を呼んだ。
  映画監督も手がけ、ローレンス・オリヴィエ主演の『三文オペラ』（1952）をはじめ、『雨のしのび逢い』（1960）、『蝿の王』（1965）、『リア王』（1971）、『注目すべき人々との出会い』（1979）、『カルメンの悲劇』（1983）などがある。
  ブルックは女優のナターシャ・パリー夫人と、また、各国の俳優らと旅を続けてきた。知られざる世界に対する絶えざる好奇心。インド、アフリカ、そして日本も「神秘の国」という。知的合理性を追求するあまり閉塞状態に陥った現代。ブルック魔術は人間の心の底に潜む神秘の扉を開けてくれる。


小田孝治