美術家の作品はかなり強引なやり方による場合もあるけれども、それをなんらかの形式の集団に押し込めたり、あるいはひとつの動向のなかに位置づけるということが珍しくはない。そして、結果として、それは何々アートとか何々派といった名称と関連づけられる。ところが、ときにはどうやってみてもそうした位置づけのしがたい作品をうみだす美術家が出現する。現代の美術界を見わたした場合、その代表格としてクローズアップされるのがルイーズ・ブルジョワであろう。
その理由の第一は、ブルジョワの作品には持続的な決まった形式というのが顕著に見られないこと。第二は1980年代後半以降の作品は、今日の美術用語でいうところのインスタレーションといえなくもないが、それは閉ざされた部屋を想定した一種独特のものであって、その独特さは他に例をみないといって過言ではないということなどによる。もしブルジョワの作品の印象について問われたなら、大多数の人はその形式ではなく、作品のあたえる名状しがたい奇妙さをあげるにちがいない。
ルイーズ・ジョセフィーヌ・ブルジョワは1911年12月25日にパリで生まれたので、今年（2001年）の暮れに満90歳を迎える。現役の女性の彫刻家としてはたぶん最高齢ではあるまいか。1955年にアメリカ国籍を取得している。
ブルジョワははじめソルボンヌで数学、ついで哲学を専攻したが、やがて数学の抽象性があきたらなくなって美術へと関心を転じ、絵画そして版画の習得へ向かった。38年レジェにも絵画を学んだが、レジェは彼女の感覚は絵画より立体作品に適していると語ったという。彫刻作品を制作するようになるのは47年頃からである。そして49年に最初の彫刻作品による個展をニューヨークで開いたが、このときの作品はいくぶんトーテムを思わせる柱状のものだった。しかし、その後ブルジョワの作品は大きく変貌するに至る。
前に、彼女の作品には持続的な決まった形式が見られないと書いたけれども、それは制作の意図やモチーフにも持続するものがないということではない。その逆であって、一貫するモチーフがあるが故に、作品が多様で多彩なあらわれ方をしてきたというべきであろう。そのモチーフは家への愛着と憎悪という複合した感情である。ここで家というのは視覚的には建造物ではあるが、心理的には家族の象徴としてのそれにほかならない。
この家というモチーフは初期の絵画や版画にも歴然と示されているが、それは多くのひとが指摘するように、ブルジョワの少女期に体験した家庭生活の不幸が刻印したトラウマに根差すものであろう。具体的には父との関係だが、それに関連して彼女はこんな言葉を残している。
「私は家を捨てられない。捨てたい。捨てねば。捨てさせてほしい。計画はしたけれども、結局あきらめてしまった。」
しかし、作品は単に彼女個人の心理の図解ではない。ブルジョワの家をメタフォアとした奇怪でありときにグロテスクでもある作品は、そのまま現代社会に生きるわれわれの心理のメタフォアを思わせるからである。というのもわれわれの多くは社会によって押しつけられたさまざまなトラウマを背負って生きている。ブルジョワは新しいテート・モダンに依頼されて、巨大な蜘蛛の作品を制作したが、それはわれわれの見るこの世界にほかならない。
ブルジョワがはじめて美術館で回顧展を開いたのは、1982年MOMAにおいてだった。7１歳のときである。以来、ブルジョワの評価は国際的にひろがり、99年にはヴェネツィア・ビエンナーレで金獅子賞を受賞した。この年88歳。敬服すべき活躍ぶりである。


中原佑介
 
2010年5月、ニューヨークにて逝去