クリストとジャンヌ=クロードは1991年、茨城とカリフォルニアとで、『アンブレラ・プロジェクト』を同時に実現した。茨城県の田園地帯19キロにわたり1340本の青い傘が、カリフォルニア側では1760本の黄色の傘がいっせいに花開いた。谷あいの日米ふたつの土地の利用法の類似点や相違点を浮き彫りにするのが、プロジェクトの目的であった。そして傘の配置には画家クリストの目が光っており、農家の夕餉の煙が傘のブルーににじんでいくあたりは、さながら一幅の絵であった。
  1995年には、構想に25年の歳月をかけたプロジェクト『梱包された旧ドイツ帝国議会議事堂』が実施された。共産主義の終焉に続くドイツ再統一に照らして、きわめて象徴的な重要性をもつ議事堂が、銀灰色の布と青いロープでおおわれた。そうすることによって、この建物が具現化していた権力とエネルギーとを逆説的に強調したのである。
  どちらのプロジェクトも巨額の費用がかかったにもかかわらず、2-3週間で消えていった。その美学の一時性について、クリスト自身は「芸術の不朽性という傲慢な概念への挑戦」と説明する｡クリストとジャンヌ=クロードは彫刻の概念を根底からくつがえした。
  クリスト夫妻にとって「梱包」という行為は、ものの本質を明らかにするばかりでなく、もののかたちを詩的なエッセンスにまで単純化することを意味する。その仕事は日常性へのこだわりという面からポップ・アートに、単純化という点からミニマリズムに結びつく。たとえば、彼らがニューヨークに移住した直後に制作された『ストアフロント（店先）』のシリーズは当初、ポップ・アートとみなされたが、後にミニマリズムの先駆と認められている。
  本名クリスト・ヤヴァシェフは1935年6月13日、ブルガリアで生まれ、ソフィアの美術アカデミーで学んだ後、プラハ、ウィーンを経て1958年にパリに移った。パリで物体を梱包する作品をつくりはじめ、生年月日がまったく同じのジャンヌ=クロードと出会う。西側へ亡命直後のクリストの作品をジャンヌ=クロードは「自由の叫び」と表現している。ふたりは1964年にニューヨークヘ移住した。最初に梱包した公共建築物はベルン美術館（1968）だったが、次第に巨大な景観そのものを対象とするようになり、作品というよりプロジェクトという呼称がふさわしい大規模な仕事に夫妻で精力的に取り組んでいく。シドニーの『梱包された海岸』（1969）、コロラドの峡谷に巨大なオレンジ色の布のカーテンを吊った『ヴァレー・カーテン』（1972）、カリフォルニアの牧草地帯に延々40キロにわたって布のフェンスを連ねた『ランニング・フェンス』（1976）と、次々に壮大なプロジェクトを実現していき、美術界ばかりか社会的にも大きな話題を投げかけた。1983年、ピンクの布で『囲まれた島』がマイアミのビスケーン湾に出現し、85年にはパリの歴史的に由緒ある橋を白い布でおおった『ポン・ヌフの梱包』で反響をよんだ。芸術は美術館という不毛な環境ではなく、人々の日常生活のなかで、生き生きとした場を占めるべきだというのが、クリスト夫妻の信念なのである。
  日本とのつながりは1970年にさかのぼる。この年の春、上野公園内の旧東京都美術館で「人間と物質」をテーマにした第10回東京ビエンナーレが開かれた。ソル・ルウィットやリチャード・セラなど海外からの多くのアーティストとともにクリストも参加、上野公園のすべての歩道を梱包するというプランを出した。結局、許可が降りずに美術館の彫刻室を梱包するにとどまったが、クリストの理論と実践は、当時の日本の美術界に強い衝撃を与えた。
土地や建造物を含めた既存の環境を改変するわけだから、いずれのプロジェクトも必然的に社会の規制とかかわってくる。クリスト夫妻は長い年月をかけて関係官庁から地権者や住民まで、おびただしい数の人々と交渉していかねばならない｡プロジェクトに要する莫大な費用もすべて自弁で、実現へ向けてのプロセスである平面作品（絵画、素描、版画）や模型の売り上げで調達される。ボランティアにも日当を支払う。「作家の自由を守るため」と、いかなる援助をも拒絶するのだ。　プロジェクトは、地域や社会全体を巻き込みながら賛否両論をかき立て、芸術への関心を喚起させ、そのあいだにさまざまな問題が露呈されていく。それらのプロセスの総体に、長い労苦の果て「作品」そのものは雲散霧消していく虚しさ、はかなさをも含めたところに、彼らの芸術の全体像があるのだろう。


松村寿雄
 
2009年11月18日、ジャンヌ=クロード、ニューヨークにて逝去