「モダンバレエの魔術師」といわれるモーリス・ベジャールのバレエから宗教と哲学がかいまみえる。美と快楽こそがバレエという通念をひるがえしたベジャールは古典の読み返しによって新たな地平を切り開いた。 1927年、フランスのマルセイユ生まれ。父は哲学者のガストン・ベルジェ。ドイツ哲学が専門だったが、インドや中国哲学にも関心を寄せ、中国語も話せたという。ベジャールはその影響を否定するが、ヨーロッパやアジアの伝統的な宗教や哲学から発想を得た作品は父からの影響を感じさせる。
  最初は舞踊家として舞台に立ったが、1955年の『孤独な男のためのシンフォニー』で振付家として認められ、1959年の『春の祭典』で独自のスタイルを編み出し、世界中に衝撃を与えた。1960年に「20世紀バレエ団」をブリュッセルで結成。1987年にスイスのローザンヌに本拠を移し、現在は「ルードラ・ベジャール・ローザンヌ」を主宰。これまでに映画化された『ボレロ』をはじめ、『火の鳥』、『さすらう若者の歌』、『イサドラ』、『ニーベルングの指環』、歌舞伎の『忠臣蔵』から発想した『ザ・カブキ』、作家の三島由紀夫からイメージを得た『Ｍ』や、『シェヘラザード』、『リア王=プロスペロー』、『愛が私に語りかけるもの』などの革新的な振付作品を発表している。
  とくにストラヴィンスキーの名曲に乗せた『春の祭典』は、バレエに音楽と演劇の要素を巧みに織り混ぜて独自の総合芸術的世界をつくり上げた。バッハ、ベートーヴェンなどのクラシック音楽をはじめ、古今東西の多彩な文化、芸術が躍動するベジャール美学は自在な発想によって飛翔し続けてやまない。その源泉は古典にあった。
  たとえば、ベジャールは日本の古典に精通している。清少納言の『枕草子』や宮本武蔵の『五輪書』を愛読し、ルードラに併設されているバレエスクールの授業に剣道も取り入れている。「剣道はみごとな芸術だ。その動きは座禅の瞑想にもつながっている。集中力、正しい姿勢などバレエに必要な要素がすべて含まれている」と言う。そして、彼の作品を踊ったことのある歌舞伎の女形、坂東玉三郎らとの交友を通じて、作品をバレエ化していく。
  人と会うことによって、その人の言葉や思想から刺激を受ける。優れた知性との出会いから、さまざまなインスピレーションを得る。「それを五感を通して吸収し、創造に生かしていく」と語る。
  その人脈をみると、古典や伝統を身体のうちにもっている人が多い。「ピカソは現代芸術の大家であると同時に、古典的な絵画の大家だった。古典を知らない、やみくもな創造は、芸術の破壊に通じる」と語る。したがって、ベジャールの創作は「テクストの読み返し」が大きな柱になっていることがわかる。「舞踊は宗教であり、祭式の表現である」とは彼の有名な言葉だ。
  舞踊は神に捧げられる神聖なもの。これは世界共通で、さまざまな舞踊はいずれも宗教的な要素が反映されているとみる。「私のバレエは、舞踊が宗教的なものであるという基本的な認識のもとにある。神話は人類の芸術の核心にあるもの」と断言する。こうして『オルフェ』、『レダ』、『ディオニソス』、『ニーベルングの指環』など神話的イメージをもった作品が生まれた。
  近年はイスラムの神秘思想、スーフィズムを信奉していると聞く。曾祖母がアフリカのセネガル人であり、その血を引いていることを誇らしく思うというのも、世界共通語の宗教、思想、古典を愛するがゆえといえる。
  故ジョルジュ・ドンによるエロティシズムただよう名作『ボレロ』は、もともと女性ダンサーによって踊られた作品だった。それを男性であるドンが踊ることによって新たな深みに到達した。「舞踊には男も女もない。性にこだわらない」と言う。
  抽象的なイデアを感覚的なかたちとして表現するベジャール美学は宗教、哲学、人種を問わず我々の感性を揺り動かしてくれる。


小田孝治
 
 2007年11月22日、スイス・ローザンヌにて逝去