ピアニスト、指揮者としての音楽活動にとどまらず、中東の平和共存への道を模索するなど、政治的発言力を持つ文化人としても活躍している。
  アルゼンチンで、ロシア出身のユダヤ系移民の家庭に生まれ、7歳でピアノ演奏会を開くなど神童ぶりを発揮。10歳でイスラエルに移住した。

  ｢見たことも聴いたこともない、全く違う音楽づくりに魅了された｣というヴィルヘルム･フルトヴェングラーの影響を受けたほか、クラウディオ･アバドやズービン･メータと共にイーゴル･マルケヴィチから指揮を習い、20歳で指揮者デビューも果たす。1970年代からパリ管弦楽団、シカゴ交響楽団、ベルリン国立歌劇場で音楽監督などを歴任。｢不揃いな音楽家のレベルをいかに上げて均質化するか｣という指揮者活動を通して、揺るぎない音楽哲学を育んできた。
バッハやベートーヴェン、ブラームスから現代音楽まで、幅広いレパートリーも、豊かな表現力や確かな技術力を裏打ちする。｢自分が演奏し、指揮をする音楽が、その瞬間は一番好きな作品｣と語り、レパートリーの広さ故の、音楽に対する真摯な姿勢も一流だ。

  モーツァルトのピアノ協奏曲などの弾き振りにも積極的に挑戦。ピアニストの勘と指揮者の技術を両輪とする精緻な音楽表現は、他の追随を許さない。
｢ピアノは自分と楽器のみの関係で、勘が使える。だが、指揮には知識とテクニックが必要で、しかも知識をジェスチャーで伝えなければならない。弾き振りは本当の指揮者にしかできない｣

  ワーグナー解釈の第一人者といわれ、2001年にはイスラエルで、反ユダヤ主義としてタブー視されていたワーグナーを指揮し、衝撃を与えた。また、パレスチナ系米国人学者の故エドワード･サイードと共に1999年に創設した、｢ウェスト･イースタン･ディヴァン･オーケストラ｣を通じて、アラブ諸国とイスラエルとの理解促進にも尽力している。｢オーケストラが平和をもたらすわけではないが、人々の手本になることは可能だ。音楽や音楽以外の発言に耳を傾けることで、平等と尊厳の環境が作り出されていく｣と強調する。
  2007年秋には初の中国公演、引き続いての日本公演など、世界各地を飛び回る精力的な活動は衰えることを知らない。